Около 25% мировой добычи нефти и газа приходится на континентальный шельф.
Море в районе континентального шельфа обычно характеризуется высокой биологической активностью. Континентальный шельф — самая мелководная часть морского дна. Глубины здесь не превышают 130 м.дно относительно ровное, а ширина шельфа примерно 100 км. Склон шельфа — это участок резкого увеличения глубины. Восстание континентального шельфа — это веер осадочных шлейфов у нижней границы шельфового склона.